Étape 1

                                                

                                                      chemin vers mon hotel

                                              

                                  

                                                                       

                                    musée de l'Etnographie

     

                         

                                                        

                                               

Comme première étape de mon voyage, j'aurais parfaitement pu choisir Vienne, Bucarest, Belgrade... Mais je voulais commencer par une ville que je connaissais déjà – je veux dire: où j'ai déjà été.

Me voilà enfin dans l'avion! Je découvre que les hôtesses de l'air ne parlent pas portugais, et leur anglais a un accent incompréhensible. L'une d'elles compensait par son sourire, ses silhouettes féminines et ses traits slaves – les Slaves sont si exotiques... Revenons à Budapest... Ou aux Hongroises, du moins... Il est impossible de tracer le phénotype de la femme hongroise (ni de l'homme). Elles n'ont aucune ethnie. Ah non? Et les magyar ? Ah... les magyar... Ce peuple originaire des steppes asiatiques, des mêmes steppes d'où sont sortis Attila et Gengis Khan. Les Mongols ont les yeux bridés. Les Hongrois? Pas du tout. Que sera-t-il arrivé aux magyars qui se sont installés dans les plaines fertiles du Danube?

Ce sont les mêmes. Seulement mélangés avec d'autres peuples. Je me demande s'il y a un pays avec un ADN si riche, si divers.

Cependant, je me risque presque à dire qu'il n'existe pas d'humain plus européen que l'homme et la femme hongrois. L'explication est la suivante : la Hongrie est une plaine entourée de montagnes. Rarement ont-ils pu se défendre contre des envahisseurs plus forts. Le territoire a déjà été sous souveraineté ottomane, autrichienne... La Hongrie est un carrefour au centre de l'Europe. C'est un peuple asiatique qui s'est installé sur nos terres il y a plus de mille ans et qui est devenu plus européen que l'Europe elle-même.

Et le sang des Hongrois contient un peu de latin, de slave, de saxon, de turc...

Que le lecteur, éventuellement peu familier avec ce peuple d'Europe centrale qui mérite plus d'attention, ne pense pas qu'ils n'ont pas de culture propre, ne pense guère qu'ils sont le mélange de tout ce qui a été cité. Rien ne serait plus erroné. La Hongrie est la Hongrie. Sa langue est presque le seul bastion en Europe, avec le finnois, l'estonien et le basque, qui ne sont pas des langues ariennes / indo-européennes. Quand ils étaient sous occupation d'une puissance étrangère, les Hongrois ont toujours réussi à maintenir leur culture vivante. Qu'en dise l'empire Austro-Hongrois! Qui en bonne vérité n'est qu'autrichien, ou mieux, de la famille des Habsbourg – pour que les Hongrois ne se révoltent pas, on y ajoute Hongrie au nom de l'empire.

Je continue dans l'avion... ces gens parlent vraiment mal anglais. Et mes connaissances rudimentaires de magyar ne m'aident pas. Je comprends que dalle à ce qu'ils disent...

Bon, l'avion commence à descendre: il y a du brouillard. Je vois l'avion passer de Buda à Pest. Je le reconnais aux ponts illuminés sur le Danube. Voici l’île qui sépare les deux rives... Hé, monsieur le pilote ! Tu ne veux pas t'arrêter ? Le centre de Budapest reste derrière... Malheureusement, l'aéroport est à plus de vingt kilomètres de la ville. J'ai pu voir des forêts couvertes de neige juste avant d'atterrir.

Et maintenant? J'ai applaudi dans l'avion. Mais... et maintenant? Il est 1h du matin. Je prends un transport pour le centre et je dors quelques heures? Je n'ai pas sommeil. Écrivons et nous verrons bien plus tard.

Les gens ici ne sont pas très animés. Je parle de ceux qui ont choisi de passer la nuit à l'aéroport. J'ai parlé à la fille qui s'occupe du nettoyage. Heureusement que les employés sont là pour animer cet aéroport. Je pense que malgré tout je vais rester ici. La température dehors est de -2°C. L'hiver à Budapest n'est pas une partie de plaisir. 

Je ne veux pas m'étendre sur les visages des gens à l'aéroport; je suppose qu'aucun n'est d'ici. Mais on dirait qu'ils sont dans un cimetière! Voilà mon « amie » qui vient balayer le sol sous nos bancs. Elle au moins sourit. Malgré le fait qu'elle travaille à ces heures...

Je connais relativement bien le peuple hongrois. Ils sont festifs, souriants et hospitaliers : à condition de les respecter, de chercher à en savoir un peu plus sur leur vie, de faire l'effort de dire Jó napot au lieu de Good morning.

Et la ville en elle-même? Je la connais déjà, cher lecteur. Et je décrirai la très belle ville de Budapest demain, principalement certains endroits qui échappent à la majorité des touristes.

Pour l'instant, je crois qu'il est temps de me reposer.

J'ai écrit un peu dans mon carnet personnel; j'ai fini par prendre plus de photos que d'écrire. Mes photos sont mauvaises, problème du photographe car j'ai trouvé des paysages magnifiques. Je suis reconnaissant d'avoir vu Budapest couverte de neige.

J'ai marché le long de la rive du Danube des dizaines de kilomètres. La neige obligeait à une marche plus attentive, pourtant, je ne me rappelais pas que l'hiver pouvait être si beau. On aurait dit que les rives de l'artère de l'Europe avaient gagné à Budapest des plages blanches. Les gens d'ici se plaignaient que la neige n'est pas pratique pour marcher ou conduire. Moi, je n'ai pas eu froid du tout, je ressens rarement le froid. Et les -4°C que j'ai vus doivent équivaloir à 0°C au Portugal.

Je ne suis pas allé aux thermes – j'y étais allé en 2019. J'avais aimé, mais j'imagine (je n'ai pas confirmé) que c'est une activité plus courante en été qu'en hiver.

Pour le reste, je recommande le Musée National Hongrois. La relation avec l'histoire est plus directe et moins cérémonielle. Les salles invitent à l'attention. Le récit national est organisé, conscient de ses fractures, sans dramatisation inutile. C'est un espace qui demande du temps et un peu de sobriété au visiteur.

Le Parlement de Budapest est majestueux, ça vaut la peine de le regarder de près, assis sur un banc des jardins. Les Halles de Budapest étaient très vivantes malgré le froid. Le marché réunit odeurs, voix et une énergie pratique qui contraste avec la solennité des bâtiments officiels. Entre étals de produits simples et vendeurs attentifs, on sent une ville qui fonctionne. Bien que, pour dire vrai, la qualité des légumes et des fruits laisse à désirer. Néanmoins, la nourriture est bonne – surtout pour quelqu’un qui apprécie les plats lourds.

Une autre chose qui m'a frappé est la forte présence chinoise : restaurants, magasins, personnes, banques, même des indications routières!

D'ailleurs, j'aime parler des passages piétons et des toilettes publiques. Je pense que ça en dit long sur la mentalité d'un peuple. Uriner dans les jardins est interdit en Hongrie; ce n’est pas toléré je veux dire, mais bien strictement interdit. Rien contre si il y avait des toilettes publiques, cependant, que ce soit dans les gares, les centres commerciaux ou les rares toilettes « publiques » des jardins, on ne peut pas entrer sans payer. Même au McDonald's, j'ai dû acheter une cuillère en plastique pour utiliser les toilettes. Une autre chose qui me déconcerte, à moi qui suis profondément latin, ce sont les passages piétons. La circulation est trop organisée, je ne me souviens pas d'avoir entendu klaxonner, personne ne traverse à pied quand le feu est rouge. Et quand c'est vert, personne ne vérifie s'il n'y a pas un fou sur la route qui pourrait écraser des piétons. Tout est très automatique, trop robotique pour mon sang latin. Le mot robotique vient du tchèque et signifie travail. Je le dis parce que j'entends bien en reparler dans un chapitre ad hoc.

Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, les Hongrois sont hospitaliers et serviables envers les touristes. Il suffit de dire quelques mots dans leur inimitable langue. Je me souviens pourtant d'une dame au bar qui a arrondi ma note de 920 Fl à 1000 Fl. Ça fait environ 25 centimes d'euro. Je doute qu'elle l'aurait fait à un local. Ce n'est pas la norme, mais je ne crois pas que ça arrive une fois sur cent.

Me voilà maintenant dans le train, je pars directement pour Arad, en Transylvanie. Je connais relativement bien les terres de Dracula en Transylvanie profonde. Arad est plus à la frontière. Mais il me manque de finir ma description de Budapest.

Oh, la neige a soudainement disparu de mes yeux. Le train arrive à Békéscsaba, petite ville médiévale près de la Roumanie. Non, je ne vois plus le blanc de la neige couvrant les herbes de l'hiver en Pannonie. Adieu.

J'ai dit tout à l'heure que les Hongrois sont serviables. C'est certainement l'un des peuples européens qui parle le moins anglais, ce qui me plaît personnellement, beaucoup baragouinent l'allemand ou même le français – ils font ce qu'ils peuvent pour aider le touriste. Ils peuvent sembler peu communicatifs mais sourient facilement.

Je suggère au lecteur qui pense visiter Budapest de profiter d'un petit bar accueillant avec une décoration simple, murs en briques apparentes, bois vieilli et peinture mate en tons neutres comme beige clair, blanc ou gris doux, créant un environnement cosy et rustique. Dans beaucoup, il faut descendre des escaliers pour entrer. Et je recommande de manger un goulash dans un endroit rustique.

En résumé, ce qui m'a le plus marqué c'est sans doute la neige. J'aurais pu patiner dans les vastes jardins de Pest.

Autrefois, Buda et Pest étaient deux. Séparées par le Danube, elles grandissaient face à face comme des miroirs distincts: Buda, plus ancienne et élevée, gardait collines, châteaux et mémoire médiévale; Pest, plate et expansive, pulsait de commerce, rues larges et énergie moderne. Le fleuve n'était pas seulement une frontière physique, mais aussi symbolique – entre tradition et progrès, recueillement et mouvement.

L'unification, au XIXe siècle, n'a pas effacé cette dualité ; au contraire, elle lui a donné un nouveau sens. En devenant Budapest, les deux villes ont appris à coexister dans une tension créative. Le Danube est passé de diviseur à axe, cousant des identités différentes en une seule cité. Néanmoins, grosso modo, Pest est plus urbaine, commerciale, cosmopolite et festive; tandis que Buda garde un air plus magyar. On dirait, en jouant sur les mots, que Buda fut sainte et que le commerce des plaines de Pest apporta richesse à une terre qui ne connaissait que les difficultés de la nature. Cependant, Buda n'a rien à voir avec le prophète du bouddhisme, ni Pest avec la corruption. C'est une simple coïncidence. Curieuse. Mais encore une simple coïncidence ; si les coïncidences existent. Malgré que les principaux monuments étatiques aient été érigés sur la rive ouest, celle de Buda, j'ai l'impression que c'est Pest qui a « corrompu » Buda et que cette dernière a « émancipé » Pest pour former une ville européenne où sacré et profane vivent ensemble.

Roumanie. Ça ne me plaît pas de laisser la Hongrie derrière moi. Mais, cela ne me déplait pas de finalement recevoir un souffle du chaotique monde latin ! Il est 15h locales, le 26 janvier 2025.